Neandertal, victime du froid

Crâne du Néanderthalien de la Chapelle aux Saints, découvert en 1908.
(c) le Nouvel Observateur.

NOUVELOBS.COM | 15.02.2008

L’homme de Neandertal se serait éteint durant le dernier épisode glaciaire faute de moyens de lutte contre le froid.

Selon un chercheur australien, c’est le froid qui serait responsable de la disparition de l’Homme de Neandertal (Homo neanderthalensis). Ce dernier s’est brusquement éteint il y a 30 à 35 000 ans, période qui correspond au dernier maximum glaciaire, pour être remplacé par les hommes modernes. De précédentes études ont laissé supposer que Neandertal a été supplanté par Homo sapiens, car ce dernier doté de meilleurs outils de chasse disposait ainsi de plus de nourriture et a mieux résisté à la baisse des températures.

Pour Ian Gilligan, qui publie un article dans la revue World Archaelogy, cette explication est inexacte. En effet, explique-t-il, Neandertal était un chasseur confirmé qui a réussi à survivre en Europe et en Asie durant plus de 10 000 ans. (Coquille du Nouvel Obs ? 300 000 ans est un chiffre bien plus plausible !!!) D’après lui, l’avantage compétitif acquis par Homo sapiens, reposait principalement sur la maitrise des outils et des techniques de couture. Cette habilité à fabriquer des vêtements leur a permis de s’adapter rapidement aux brusques changements de températures ayant précédé le maximum glaciaire puis à se vêtir de plusieurs épaisseurs (y compris des sous-vêtements) lorsque les températures chutèrent réellement. Il faut dire que plus sensible au froid Homo sapiens avait déjà commencé à développer des outils de couture depuis fort longtemps pour faire face au léger refroidissement de l’Afrique ayant précédé la période glaciaire.

Neandertal, plus résistant, se contentait lui de simples peaux servant de couverture (il n'y était pas plus que moi, pour le savoir !!!) et n’a pas eu le temps d’apprendre à fabriquer des vêtements plus chauds même si les paléontologues ont retrouvé, en France notamment, quelques instruments de couture néandertaliens mais l’acquisition de ces techniques a été trop tardive pour permettre la survie de l’espèce.

Joël Ignasse

Sciences et Avenir.com

21/12/07

© Le Nouvel Observateur

A MON AVIS :

Cette théorie semble quelque peu discutable. En effet, Néanderthal a succédé aux pré-Néanderthaliens et tant lui que ces prédécesseurs avaient déjà affronté une glaciation, celle de Riss qui était tout aussi âpre et rude que celle de Würm. ce qui implique l'illogisme de cette théorie, puisque, si on continuait le raisonnement jusqu'au bout, Néanderthal aurait dû disparaître dès la glaciation de Riss... CQFD.